Un pléonasme est un enchaînement de mots qui véhicule deux fois une même idée. C’est un fait de langue commun, voire une figure de style, qui permet de renforcer l’expression, d’insister : Je l’ai vu de mes yeux et entendu de mes oreilles; c’était à faire dresser les cheveux sur la tête.
Une suite pléonastique devient une faute lorsque la répétition est jugée maladroite et inutile. Certains parlent alors de pléonasme vicieux ou de périssologie.
Il est d’usage de considérer comme abusives certaines suites pléonastiques comme actuellement en cours, à un certain moment donné, descendre en bas, reculer en arrière, se lever debout, se cotiser à plusieurs, monopole exclusif et unanimité totale.
Des enchaînements stigmatisés comme pléonasmes à éviter peuvent toutefois être justifiés, dans certains contextes, lorsqu’ils répondent à un souci de clarté.
Par exemple, la formule sortir dehors est, de façon générale, considérée comme fautive, le verbe sortir exprimant à lui seul l’idée d’« aller dehors ». En dépit de cela, sortir dehors est employé correctement quand il est nécessaire d’éviter toute confusion avec sortir au sens d’« aller à l’extérieur de chez soi afin de se distraire ».
Pour en savoir plus long au sujet de telle ou telle redondance, vous pouvez consulter la section Pléonasmes. La BDL donne des renseignements sur un bon nombre de cas particuliers.
